No intuito da alteração do anterior regime totalitário, foi muito importante o contributo que a chamada “Ala Liberal” deu, no sentido de demonstrar aos portugueses que havia soluções políticas distintas e democráticas. Aqueles que viriam a ser fundadores do PPD/PSD começaram, então, por defender ativa e convictamente os valores da social-democracia antes do 25 de Abril. Francisco Sá Carneiro destacou-se, devido à sua coragem e frontalidade com que abordou designadamente a defesa das liberdades individuais e coletivas.
Com o 25 de Abril de 1974, chegou a democracia, dando origem ao reconhecimento dos direitos fundamentais dos cidadãos e à adoção do pluralismo partidário. Estava assim, aberto o caminho à fundação de quaisquer partidos e, portanto, de um social-democrata.
O PPD/PSD nasceu a 6 de Maio de 1974. Há 40 anos. Integrando grande número daqueles que fizeram parte da chamada “Ala Liberal”.
O Partido Popular Democrático é apresentado por Francisco Sá Carneiro, Joaquim Magalhães Mota e Francisco Pinto Balsemão. Com a constituição deste novo partido cessava a “ Ala Liberal” e nascia o Partido Social Democrata. Mas resultava inequívoca a ligação entre os dois movimentos políticos.
Porquê PPD? À época abundavam os partidos políticos e tinha acabado de surgir o Partido Cristão Social-Democrata. Como o PPD afirmava a sua orientação social-democrata, foi necessário escolher uma designação que não se confundisse com o outro partido, com o qual nada tinha a ver. Em 1976, quando desaparece o PCSD, o PPD alterou a sua designação de forma a corresponder claramente à sua ideologia, e passou, então, a designar-se por PSD.
O PPD/PSD propõe a todos os portugueses uma sociedade em que cada indivíduo possa realizar-se como pessoa em liberdade, na igualdade de oportunidades e justiça, e em solidariedade com todos os outros cidadãos, com o direito de participação democrática na sociedade.