As projeções feitas pela Agência Europeia do Ambiente (AEA) indicam que as alterações climáticas globais levarão à intensificação de vários fenómenos climáticos extremos, como as ondas de calor, que poderão ser mais intensas e frequentes, associadas a verões mais quentes e a invernos mais amenos, com impacte a nível social, ambiental e da saúde humana (AEA, 2012).

De facto, em Portugal tem-se verificado um aumento da temperatura média e um acréscimo do número de dias por ano com temperaturas elevadas. As temperaturas elevadas têm repercussão sobre a saúde humana, com potencial para aumentar o número de mortes, a quantidade de problemas relativos ao sistema cardiorrespiratório,  por vezes relacionados com a poluição atmosférica decorrente, as doenças de transmissão hídrica e alimentar para além das doenças transmitidas por vetores.

A Região Oeste Norte tem um clima temperado com verões frescos e nublados. Assim, a probabilidade de ocorrência de algum fenómeno relativo a temperaturas extremas será pequena. No entanto, a eventual repercussão de uma onda de calor sobre a saúde humana não depende apenas das temperaturas atingidas mas também da vulnerabilidade, que é maior, em determinados grupos populacionais. Esta maior vulnerabilidade está relacionada particularmente com o grupo etário, com o estado de saúde e com situações de carência social.

Durante este fim de semana as temperaturas vão aumentar, prevendo-se que a Região do Oeste também seja atingida. Assim, o Agrupamento de Centros de Saúde Oeste Norte sugere as seguintes precauções:

Proteja-se do Sol e do calor
• Evite a exposição directa ao Sol, em especial, entre as 11 e as 16h00;
• Na praia, mesmo debaixo do chapéu de sol não está protegido. A água do mar também reflecte os raios solares podendo provocar queimaduras solares
• Sempre que se expuser ao Sol ou andar ao ar livre, use protetor solar (índice>30)
• Use chapéu e óculos escuros (especialmente para pessoas de pele clara). Proteja a cabeça das crianças com chapéu de abas
• Use roupa solta, de preferência de algodão e aplique sempre protetor solar
• Nos dias de grande calor, os bebés e os idosos não deverão ir à praia
• Diminua os esforços físicos e repouse frequentemente em locais à sombra, frescos e arejados. Beba e faça uma alimentação equilibrada
• Aumente a ingestão de água ou de sumos de fruta naturais, sem adição de açúcar, mesmo sem ter sede
• Evite bebidas alcoólicas e com elevados teores de açúcar
• Faça refeições leves, pouco condimentadas e mais frequentes. Os recém-nascidos, as crianças, as pessoas idosas e as pessoas doentes podem não sentir sede. Ofereça-lhes água!
Refresque-se
• Permaneça 2 a 3 horas por dia num ambiente fresco. Se isso não for possível em sua casa, visite centros comerciais, museus, cinemas ou outros locais com ar condicionado.
• No período de maior calor tomar um banho de água tépida. Evite, no entanto, mudanças bruscas de temperatura.
Em casa
• Evite que o calor entre. Corra as persianas ou portadas e mantenha o ar a circular
• Abra as janelas durante a noite
• Use menos roupa na cama, sobretudo, dos bebés e doentes acamados.

Em viagem
• Se o carro não tiver ar condicionado não feche completamente as janelas
• Leve água ou sumos de fruta naturais sem adição de açúcar
• Sempre que possível viaje de noite
• Evite a permanência em viaturas expostas ao Sol, em especial, de crianças, doentes ou idosos