Os Canteiros da Benedita

João Luís Maurício
Professor de História aposentado

Escrevo esta crónica a uma segunda feira que, antigamente, era o “dia dos sapateiros”. Era nesse dia que eles tinham a folga semanal. Na Benedita, havia muitos e bons. Mas, também, havia canteiros e é deles que, aqui, vou falar. Há falta de documentação sobre esta atividade, na freguesia da Benedita. Será, seguramente, antiga. Manuel Vieira Natividade diz-nos que, já no século XIX, havia canteiros na freguesia. Estamos a referir-nos à obra “Alcobaça d’ Outro Tempo”.
No mesmo sentido, se refere o investigador Tito Larcher, no “Diccionario Biographico Chorographico e Historico do Distrito de Leiria e Concelho de Villa Nova D’Ourém”, obra editada em Leiria, em 1907.
Diz-nos, ainda, Vieira Natividade que “só nos Molianos, Turquel e Benedita se conserva, ainda hoje, exportando em grande quantidade”, referindo-se à indústria do setor (“às cavoucas ou pedreiras de calcareo compacto e silicoso”). Respeitámos a ortografia da época, (1906).
Nota – as cavoucas eram pedreiras ou buracos na terra, donde se extraía o calcário. A pedra era trabalhada pelos canteiros e transformada em mós dos moinhos de vento e galgas de derreter a azeitona.
Existe outra documentação, de difícil acesso, onde se prova que, já no início do século XX, na zona serrana da freguesia da Benedita, existiam pedreiras cuja matéria prima já trabalhada – as cantarias – era vendida, na maior parte, para fora da região. O Código de Posturas Municipais do Concelho de Alcobaça, de 1921, aplicável, portanto, à freguesia da Benedita, diz-nos, no capítulo VI “Baldios e terrenos públicos e lavra de pedreiras”, artigo 40º «A exploração de pedreiras nos baldios ou terrenos municipaes só será permitida com previa licença da Câmara e pagando o concessionário a taxa fixa de 1$00, alem do preço do arrendamento contratado entre ele e a Câmara. A contravenção deste artigo e do antecedente é punida com multa de 3$00 além da perda de material explorado” (ortografia da época).

João Luís Maurício
Professor de História aposentado

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